Kisah Narapidana yang Dihukum 15 Tahun, Raih Gelar Sarjana di Penjara

Gerald Massey meraih gelar Sarjana Komunikasi setelah menyelesaikan kuliahnya di California State University dari balik penjara.
INDOZONE.ID - Gerald Massey resmi lulus dari California State University dengan gelar Sarjana Komunikasi. Menariknya, gelar ini didapatkan Massey saat berada di balik jeruji besi dan harus menjalani hari-harinya sebagai tukang cukur penjara.

Menukil AP News, Rabu (15/11) Massey kini sedang menjalani hukumannya karena insiden mengemudi di bawah pengaruh alcohol dan membuat sahabatnya meregang nyawa. Tahun ini merupakan tahun ke-9 pria itu berada di penjara, dia didakwa dengan hukuman kurungan 15 tahun hingga seumur hidup. 

Massey ingat betul, sahabatnya itu lah yang meminta Massey melanjutkan kuliah.

“Pada saat terakhir saya berbicara dengannya, dia memberi tahu saya bahwa saya seharusnya kembali ke perguruan tinggi," katanya mengingat kali terakhir berbicara dengan sahabatnya.

"Jadi ketika saya masuk penjara dan melihat kesempatan untuk kuliah, saya memanfaatkannya,” imbuhnya.

Baca Juga: Luar Biasa! Anak Petani di Jember Dapat Beasiswa Kuliah Kedokteran di Cina, Begini Kisahnya

Kesempatan yang dimaksud Massey adalah beasiswa Pell Grant. Program dari pemerintah Amerika Serikat yang menawarkan bantuan biaya kuliah kepada mahasiswa yang paling membutuhkan dan tidak perlu dikembalikan.

Gerald Massey meraih gelar Sarjana Komunikasi setelah menyelesaikan kuliahnya di California State University dari balik penjara.
Beasiswa ini dikhususkan untuk orang-orang yang sedang berada di balik jeruji besi. Sejak Juli lalu, beasiswa ini diberikan kepada sekitar 30.000 mahasiswa narapidana, dengan dukungan keuangan sekitar US$130 juta per tahun.

Bagi narapidana yang mendapatkan beasiswa ini, termasuk mereka yang berasal dari Folsom State Prison, seperti Massey, bisa memiliki masa depan cerah setelah bebas dari penjara, atau tetap mendekam di rumah tahanan.

Sementara itu, beasiswa yang mulai diberikan sejak 2016 ini dimaksudkan untuk mempermudah eks narapidana untuk mencari pekerjaan saat mereka bebas.

Sebab, selama ini akses pekerjaan menjadi sulit bagi orang-orang dengan catatan pidana.

“Gelar perguruan tinggi adalah keuntungan yang sangat dibutuhkan oleh mantan narapidana,” tulis AP News.

Sebelumnya, Massey pernah mengenyam pendidikan di perguruan tinggi selama 1 tahun, tapi keluar dan kemudian menjadi asisten perawat berlisensi serta bekerja selama 10 tahun. Dia menikah dan dikarunia dua buah hati.

“Setelah saya menyelesaikan sekolah menengah, saya bergabung dengan Angkatan Udara. Saya bergabung dan beberapa orang mengira saya adalah teroris yang mencoba menyusup. Itu benar-benar mengganggu saya. Jadi ketika saya keluar dari militer, saya tidak ingin ada hubungannya dengan mereka," katanya.