Fakta Unik Bayam di Berbagai Budaya

Bayam (Pexels/Jacqueline Howell)

INDOZONE.ID - Bayam adalah sayur hijau yang lezat, bergizi, sekaligus memiliki kisah menarik di balik rasanya yang akrab di lidah. Di balik kesederhanaannya di dapur rumah, bayam menyimpan banyak fakta sejarah dan budaya dari berbagai belahan dunia. Yuk, kita kulik bersama!

Asal-usul Bayam: Dari Persia ke Seluruh Dunia

Bayam (Spinacia oleracea) diperkirakan berasal dari daerah Persia (sekarang Iran dan sekitarnya). Dari sana, bayam menyebar ke India dan Nepal, lalu masuk ke Tiongkok sekitar abad ke-7 Masehi. Selanjutnya, para pedagang Arab membawa bayam ke wilayah Mediterania, misalnya ke Sisilia, sekitar abad ke-9.

Baca juga: Cara Memasak Sayur Bayam yang Benar Agar Gizinya Tidak Hilang

Nama dan Persepsi Bayam di Budaya Lain

• Di Tiongkok, bayam dulu dikenal sebagai “Persian green” atau sayuran Persia, karena memang dikirim dari wilayah tersebut.
• Di Inggris, bayam pernah disebut “Spanish vegetable” karena masuk melalui Spanyol.
• Ada juga cerita bahwa ketika Catherine de’ Medici menikah ke Prancis pada 1533, ia membawa koki dari Florence dan sangat menyukai bayam. Dari situlah muncul istilah “à la Florentine” pada masakan Prancis yang menggunakan bayam.

Peranan Bayam dalam Masakan Tradisional

• India: Ada hidangan palak paneer, bayam yang dihaluskan lalu dicampur keju cottage khas India (paneer) dengan bumbu rempah seperti garam masala. Hidangan ini populer di India utara.
• Iran (Persia): Bayam sering digunakan dalam hidangan sup atau sayur bersama herbal lain. Contohnya Aush, sup kental dengan campuran sayuran termasuk bayam.
• Eropa: Bayam mulai populer sejak Abad Pertengahan dan Renaisans. Karena bisa tumbuh di musim semi ketika sayuran lain belum banyak tersedia, bayam menjadi bahan pangan penting.

Kandungan Nutrisi dan Manfaat

Bayam kaya nutrisi. Bayam mentah mengandung vitamin A, C, K, folat, zat besi, dan magnesium dalam jumlah signifikan.
Sebagai contoh, satu porsi palak paneer (±200 gram) mengandung sekitar 200 kalori, lengkap dengan lemak, protein, karbohidrat, serta zat besi dan kalsium dari bayam dan keju.

Baca juga: Bayam vs Kale: Si Hijau Superfood, Mana yang Lebih Juara?

Fakta Menarik

• Kata “spinach” dalam bahasa Inggris berasal dari bahasa Persia “aspanākh” yang masuk melalui jalur Arab dan Latin.
• Di Eropa, bayam punya posisi unik: dianggap makanan rakyat, tetapi juga disajikan untuk bangsawan, terutama melalui masakan bergaya “à la Florentine”.
• Pop culture memperkuat citra bayam lewat tokoh kartun Popeye, yang membuat bayam identik dengan kekuatan.

Bayam lebih dari sekadar sayuran hijau yang mudah ditemukan di pasar. Dari Persia kuno hingga India dan Eropa, bayam sudah menjadi bagian penting dari sejarah pangan, budaya kuliner, hingga cerita rakyat. Jadi, saat kita memasak atau menikmati bayam dalam hidangan favorit, sebenarnya kita ikut melanjutkan tradisi panjang lintas abad dan budaya.