Sering Jadi Bahan Cokelat, Bubuk Kakao Ternyata Juga Punya Segudang Manfaat Kesehatan

Bubuk kakao. (freepik)

INDOZONE.ID - Bagi banyak orang, bubuk kakao mungkin hanya dianggap sebagai bahan tambahan untuk membuat kue, minuman cokelat, atau pencuci mulut favorit. 

Rasanya yang khas dan aromanya yang menggoda memang membuat siapa pun sulit menolaknya.

Namun, di balik perannya sebagai bahan pembuat berbagai hidangan manis, bubuk kakao ternyata menyimpan potensi manfaat kesehatan yang tidak bisa dianggap remeh. 

Bahkan, sejumlah penelitian menunjukkan bahwa kakao mengandung senyawa alami yang dapat membantu menjaga fungsi tubuh tetap optimal.

Baca juga: 10 Makanan yang Bisa Bantu Menaikkan Trombosit, Mudah Ditemukan!

Lalu, apa sebenarnya yang membuat bubuk kakao begitu istimewa?

Apa Itu Bubuk Kakao?

Bubuk kakao berasal dari biji kakao yang telah diproses. Biji kakao akan dihancurkan, kemudian sebagian besar kandungan lemak alaminya atau yang dikenal sebagai cocoa butter dipisahkan. 

Dari proses inilah dihasilkan bubuk kakao yang umum digunakan dalam berbagai produk makanan dan minuman.

Karena sebagian lemaknya telah dihilangkan, bubuk kakao tetap mempertahankan sejumlah senyawa alami yang terkandung dalam biji kakao. 

Baca juga: Cara Menambah Tinggi Badan Sampai 175 Cm, Apakah Bisa?

Senyawa inilah yang kemudian menjadi perhatian para peneliti karena diduga berkontribusi terhadap berbagai manfaat kesehatan.

1. Kaya Polifenol, Senyawa Antioksidan yang Dibutuhkan Tubuh

Salah satu alasan bubuk kakao mulai banyak dilirik adalah karena kandungan polifenol di dalamnya.

Polifenol merupakan senyawa antioksidan alami yang juga dapat ditemukan pada berbagai jenis makanan dan minuman, seperti buah-buahan, sayuran, teh, hingga anggur. 

Antioksidan berperan penting dalam membantu melindungi tubuh dari efek radikal bebas.

Baca juga: Jarang Disadari, Kondisi Usus Ternyata Bisa Mempengaruhi Mood dan Energi Seharian! Kok Bisa?

Radikal bebas sendiri merupakan molekul tidak stabil yang dapat memicu kerusakan sel apabila jumlahnya berlebihan. 

Paparan polusi, stres, pola makan yang kurang sehat, hingga kebiasaan merokok dapat meningkatkan pembentukan radikal bebas dalam tubuh.

Di sinilah antioksidan bekerja. Senyawa ini membantu menetralisir radikal bebas sehingga dapat mengurangi risiko terjadinya kerusakan sel.

2. Berpotensi Membantu Mengurangi Peradangan

Peradangan sebenarnya merupakan respons alami tubuh saat menghadapi infeksi atau cedera. Namun, jika berlangsung terus-menerus dalam jangka panjang, kondisi ini dapat berdampak buruk bagi kesehatan.

Baca juga: Sering Capek dan Mood Berantakan? Bisa Jadi Pola Istirahat Kamu Penyebabnya!

Beberapa penelitian mengaitkan konsumsi makanan kaya polifenol dengan penurunan tanda-tanda peradangan dalam tubuh. 

Kandungan polifenol dalam kakao dipercaya memiliki efek antiinflamasi yang dapat membantu mendukung sistem pertahanan tubuh.

Meski demikian, para ahli menekankan bahwa manfaat ini masih perlu diteliti lebih lanjut terutama melalui penelitian berskala besar pada manusia.

3. Baik untuk Menunjang Kesehatan Jantung

Tak hanya dikenal sebagai sumber antioksidan, bubuk kakao juga mengandung flavanol, yaitu salah satu jenis polifenol yang banyak mendapat perhatian dalam dunia kesehatan.

Baca juga: 7 Manfaat Daun Sirsak yang Sayang Dilewatkan untuk Kesehatan

Flavanol diketahui memiliki sifat antioksidan sekaligus antiinflamasi yang cukup kuat. 

Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa senyawa ini berpotensi membantu menjaga fungsi pembuluh darah agar tetap sehat.

Pembuluh darah yang berfungsi dengan baik berperan penting dalam menjaga kelancaran aliran darah ke seluruh tubuh. 

Tak heran jika makanan yang kaya flavanol sering dikaitkan dengan kesehatan jantung.

Baca juga: 5 Manfaat Daun Yakon untuk Kesehatan, Terutama bagi Penderita Diabetes

Selain itu, beberapa studi juga menemukan adanya hubungan antara asupan flavanol dengan tekanan darah yang lebih terkontrol. 

Walaupun hasilnya menjanjikan, penelitian lanjutan masih diperlukan untuk memahami manfaatnya secara lebih mendalam.

Tidak Semua Produk Kakao Memberikan Manfaat yang Sama

Ini adalah hal yang sering luput dari perhatian banyak orang.

Meskipun kakao dikenal kaya akan senyawa bermanfaat, proses pengolahan dapat mempengaruhi kandungan nutrisinya. 

Baca juga: Rahasia Stamina K-Pop Idol, Ini Suplemen yang Rutin Mereka Konsumsi

Pemanasan pada suhu tinggi maupun berbagai tahapan produksi tertentu dapat menyebabkan berkurangnya kadar flavanol dan polifenol dalam kakao. 

Artinya, tidak semua produk yang mengandung kakao memiliki manfaat kesehatan yang setara.

Sebagai contoh, produk yang telah mengalami banyak proses pengolahan mungkin mengandung lebih sedikit senyawa aktif dibandingkan bubuk kakao yang diproses secara minimal. 

Karena itu, penting untuk lebih cermat dalam memilih produk berbahan kakao jika ingin memperoleh manfaat alaminya secara maksimal. 

Baca juga: 7 Manfaat Daun Mengkudu untuk Kesehatan yang Jarang Diketahui

Jadi, lain kali saat menikmati olahan berbahan kakao, kamu mungkin akan menyadari bahwa ada lebih banyak hal di balik cita rasa cokelat yang selama ini disukai banyak orang.